تیم
ملی در سال 1378 در غیاب چند مهره اصلی ،چند بازی دوستانه برابر ایالات
متحده ، ژاپن و دانمارک انجام داد و در هر سه این دیدارها به تساوی رسید .
در اواخر سال 78 پورحیدری تعویض و جلال طالبی سرمربی شد .در مقدماتی جام ملت های آسیا ، ایران با بحرین ، سوریه و مالدیو همگروه بود . در این دور ، باخت 1-0 مقابل بحرین تلنگری به تیم وارد کرد .هرچند با پیروزی 3-0 بر این تیم در دور برگشت به عنوان تیم نخست به مرحله نهایی صعود کرد .
تیم
ملی در فاصله دور مقدماتی تا دور نهایی ، چند بازی در جام غرب آسیا و جام
ال جی انجام داد . حریفان ایران قزاقستان ، فلسطین ، سوریه ، اردن ، مصر ،
مقدونیه ، گرجستان ، اتریش و قطر بودند و تدارک این مقدار بازی برای تیم ،
خیره کننده بود .
تیم ملی در حالی در مهر 1379 پا به رقابت های نهایی جام ملتها در لبنان گذاشت که اختلاف درونی ، تیم را آزار میداد .
طبق مرسوم ، نتایج تیم "سینوسی" بود . بازی اول با تسلط بر میدان در برابر لبنان 4-0 به پایان رسید .ولی در بازی دوم مجددا افت نسبی در تیم مشهود و تیم تا دقیقه 70 از تایلند 1-0 عقب بود .یک کاشته از عزیزی و هدینگ تماشایی دایی کار را به تساوی کشاند .
بازی حساس سوم مقابل عراق _ که هر دو تیم به شدت محتاط بودند _ در پی یک سانتر از چپ توسط میناوند ، کنترل توپ باقری و ریباند دروازه بان ، دایی گل برتری را به ثمر رساند تا ایران با 7 امتیاز به عنوان سرگروه به مصاف کره در یک چهارم برود .این بازی برای هواداران خاطره ای تراژیک بود . در حالی که ایران با گل استثنایی باقری از فاصله 40 متری ، تا واپسین لحظات پیش بود ، در پی ارسال آخرین کرنر بازی ، دفع اشتیاه برومند دروازه بان و قیچی ناموفق کاپیتان دایی ، فرصت بی نظیر برای بازیکن کره جهت گل مساوی مهیا شد .در وقت اضافه هم تیم در فاز دفاعی ضعف نشان میداد و سرانجام روی یک ضدحمله گل طلایی را از حریف دریافت و وداع تلخی با جام برجا گذاشت .
