شانزدهمین دوره جام جهانی فوتبال به میزبانی فرانسه در خرداد و تیر 1377 (1998) برگزار شد . فیفا تعداد تیمهای دور
نهایی را از 24 به 32 تیم افزایش داده بود . 171 تیم از ماه مارس 1996 ،
بازیهای مقدماتی را آغاز و در نوامبر 1997 (آذر 1376) با صعود ایران به
عنوان تیم سی و دوم ، رقابت های مقدماتی پایان یافت .
در این دوره تیمهای کرواسی ، یوگسلاوی ، هلند و دانمارک نمایشی فراتر از انتظار داشتند و در عوض اسپانیا ، ایتالیا ، آلمان و انگلیس نمایش پایین تر از حد انتظار داشتند و هیچکدام حتی به نیمه نهایی هم نرسیدند .
مهمترین نتایج مرحله گروهی ، پیروزی 3-0 مراکش بر اسکاتلند ، پیروزی 3-2 نیجریه بر اسپانیا ، شکست 6-1 بلغارستان از اسپانیا و پیروزی 2-1 ایران بر ایالات متحده بود .
از نتایج جالب مرحله حذفی هم شکست 3-0 آلمان از کرواسی ، پیروزی 4-1 دانمارک بر نیجریه و پیروزی 2-1 هلند بر یوگسلاوی بود
بازی پایاپای هلند و برزیل در مرحله نیمه نهایی به ضربات پنالتی رسید که با درخشش تافارل دروازه بان برزیل ، این تیم فینالیست شد .
درخشش جوانانی چون رونالدو و کلایورت در این بازی خیره کننده بود .
فرانسه و کرواسی دیگر بازی نیمه نهایی را برگزار کردند که ابتدا کرواسی روی اشتباه مدافع فرانسه (تورام) صاحب برتری شد .یک دقیقه بعد این بازیکن اشتباه خود را جبران و گل تساوی را به ثمر رساند .در نهایت در دقیقه 69 همین بازیکن گل برتری فرانسه را با یک فرصت طلبی به ثمر رساند و نام خود را در پاورقی جام جهانی به شکلی حماسی درج کرد .
بازی فینال هم در 12 جولای 1998 در استادیوم استادوفرانس در حضور 80 هزار برگزار شد .از روزهای قبل ازی فشار رسانه ای مضاعفی روی بازیکنان برزیل بویژه رونالدو بود .مصدومیت مزمن این بازیکن هم مزید بر علت بود و به وضوح کیفیت برزیل را در بازی فینال تحت تاثیر قرار داده بود و این تیم از یک تیم زهردار و تهاجمی به یک تیم محتاط سنگین تغییر یافته بود .
متقابلا فرانسه با تغییر تاکتیک و حمایت تماشاگران ، تیمی جسور و تهاجمی نشان میداد . قابلیت های فراتر زیدان در این بازی مشهود بود . پیروزی 3-0 میزبان نشان از تفوق کامل داشت و بعد از 20 سال مجدداد میزبان رقابت ها فاتح جام میشد . امری که تا کنون نیز تکرار نشده است .