ایتالیا بعد از دومی در گروه ، به ناچار به بازی پلی آف کشیده شد و طبق قرعه کشی باید یک بازی رفت و برگشت با روسیه برگزار میکرد تا در صورت پیروزی ، به جام جهانی صعود میکرد .
بازی رفت نوامبر 1997 در مسکو و در زیر بارش برف و بارن و دمای هوای بسیار پایین انجام شذ .بوفون برای اولین بار اولین بازی ملی شو انجام داد . بازی هم به سختی در باتلاق گل و لای انحام شد و توپ به سهولت تکان نمیخورد . در این وضعیت دو تیم هرکدام یک بار موفق به گشودن دروازه همدیگر شدن تا همه چیز به بازی برگشت موکول شد .
بازی برگشت در شرایطی انجام شد که آتزوری از ابتدای بازی در خط حمله از زوج کاسیراگی – راوانلی استفاده کرد که بارها و بارها دفاع روسیه را به زحمت انداختند .گزینه هایی مثل اینزاگی ، دل پیه رو ، مونتلا و ویه ری هم بودند . و مربی برای انتخاب تحت فشار بود . در این حال یک تک به تک کاسیراگی منجر به تک گل ایتالیا شد و همین گل با توجه به مساوی بازی رفت جهت صعود به جام جهانی 98 کافی بود . روسیه هم توان حملات چندان زهرداری را نداشت و دو تیم با همین نتیجه بازی را خاتمه دادند .
mohamad raziei